Dari Rektor hingga menjadi Menteri, Kiprah Aurelio Guterres Berkarya untuk Timor Leste
Prof. Aurélio Sérgio Cristóvão Guterres merupakan salah satu alumni berprestasi dari Fakultas Hukum UKSW. Beliau adalah akademisi dan politisi terkemuka dari Timor Leste. Keterbatasan bahasa tidak menyurutkan niat Aurélio menuntut ilmu. Ia mengikuti program matrikulasi dan belajar Bahasa Indonesia pada 1985, dan berkuliah mulai 1986 di Fakultas Hukum. Ia pun membuktikan bahwa ia bisa berhasil menyelesaikan studi dengan memuaskan hingga menjadi fondasi karirnya saat ini. Ia sangat menyukai bersosialisasi, belajar bahasa dan budaya lain. Saat kuliah, ia aktif dalam organisasi kemahasiswaan baik di UKSW maupun diluar kampus. Nilai terkait Creative Minority sangat berkesan baginya, terutama ia terapkan saat menjadi pengajar, melayani masyarakat di berbagai bidang dan ketika menduduki suatu jabatan. Kuliah di UKSW memberikan dampak luar biasa baginya. Aurélio mengaku alumni UKSW banyak sekali yang menduduki peran penting di Timor Leste. “Alumni UKSW itu ada dimana-mana, hampir semua berkontribusi di Timor Leste, saya sebagai alumni merasakan banyak manfaat kuliah di UKSW”.
Sepulang studi S2 dan S3 di Massey University, New Zealand, ia kembali ke Timor Leste dan melanjutkan mengajar menjadi Dosen di Universitas Nasional Timor Lorosa’e (UNTL). Pada masa-masa itu ia juga menjadi Wakil Rektor di bidang Kerjasama. Karena kinerja dan dedikasinya yang luar biasa dan pada tahun 2010 – 2016 ia menjabat sebagai Rektor UNTL. Sebagai rektor UNTL, beliau memainkan peran penting dalam pengembangan pendidikan tinggi di negara tersebut. Ia juga membangun kerjasama dengan beberapa Universitas di Indonesia.
Sebagai seorang yang berangkat dari seorang akademisi, Aurélio memiliki banyak kontribusi di dunia pendidikan. “Saya bisa membantu baik di bidang politik, maupun di bidang-bidang lain, tetapi saya tetap gunakan waktu saya untuk mengajar”. Di UNTL, ia mengajar hukum internasional dan pembangunan. Di Timor Leste, Aurélio terlibat sangat dalam di dunia pendidikan terutama untuk kebijakan, perencanaan pendidikan, pengembangan kurikulum pendidikan tinggi. Ia pun menjadi anggota tim evaluasi pendidikan (Quality Assurance) dan juga anggota komisi nasional pendidikan tinggi. Beliau terus mendorong peningkatan kualitas pendidikan di Timor Leste untuk menjadi salah satu fondasi pembangunan nasional jangka panjang.
Di bidang diplomasi dan politik, Aurélio pernah mengemban beberapa tugas penting. Aurélio diangkat sebagai Menteri Luar Negeri dan Kerjasama Timor Leste pada tahun 2017 hingga 2018 pada Pemerintahan Konstitusional VII Timor Leste. Ia pernah mewakili Presiden Timor-Leste menghadiri pertemuan tingkat tinggi para Kepala Negara dan Kepala Pemerintahan ASEAN di Manila, Filipina. Sebagai Menteri Luar Negeri, banyak peran yang telah ia lakukan terkait kerjasama, menjadi perwakilan Timor Leste dalam berbagai forum Internasional, diplomasi antar negara, termasuk memperkuat posisi Timor Leste di kancah internasional melalui kontribusi yang ia lakukan. Ia juga memiliki peran dalam mendorong proses integrasi Timor Leste ke ASEAN, salah satunya dengan menjadi Eminent Person of Timor Leste for High Level Task Force ASEAN Community Vision 2045 (Satuan Tugas Tingkat Tinggi tentang Visi Komunitas ASEAN 2045) yang bertugas untuk merumuskan Visi dan Misi jangka panjang ASEAN tahun 2045, yang akan menuntun ASEAN untuk 20 tahun ke depan di semua bidang. Satuan tugas ini terdiri dari perwakilan tinggi dari negara-negara anggota ASEAN, termasuk para mantan pejabat senior, mantan menteri luar negeri, sekretaris negara, diplomat, ahli, dan akademisi. Penunjukan Aurélio ini mampu menunjukkan kontribusi Timor Leste bagi ASEAN.
Tak hanya berkarya di bidang pendidikan dan diplomasi, ia juga aktif menjabat di beberapa posisi. Di bidang pemerintahan, Aurélio menjadi penasehat Presiden pada tahun 2002 -2007, ia juga pernah menduduki jabatan sebagai Komisaris Bank Sentral Timor Leste selama 3 tahun. Saat pandemi Covid-19, koordinator nasional penanggulangan Covid-19 Timor Leste. Masih banyak lagi pengalaman-pengalamannya menjadi berbagai koordinator, tim perencana kebijakan, kerjasama lintas negara yang sudah ia jalani, baik bidang politik maupun bidang lainnya. Kiprahnya dalam mengemban berbagai tugas untuk negara dapat menjadi inspirasi bagi banyak orang. Dedikasinya mencerminkan perjuangan untuk kemajuan Timor Leste, menjadikannya salah satu tokoh yang dihormati di kancah nasional maupun internasional.